Ve válkou zničeném Súdánu se vysídlený startovací inkubátor vrací k inovacím

Podniky potřebují stabilitu, aby prosperovaly. Naneštěstí pro kohokoli v Súdánu bylo poslední rok a půl těžké dosáhnout stability, jak se země třese uprostřed zuřící občanské války. Více než 20 000 lidí bylo zabitoa o 7,7 milionu lidí bylo vysídleno jen v rámci země; miliony lidí musely uprchnout přes mezinárodní hranice jako uprchlíci.

Ale bezpečnostní kapsy se stále dají najít. A v relativně bezpečnějších provinciích Port Sudan a Kassala ve východní části země obnovil provoz jeden startupový inkubátor po šestiměsíční nucené pauze, kdy loni v dubnu v zemi vypukla válka.

„V sobotu, kdy vypukla válka, jsme měli v kanceláři zaměstnance a po třech dnech milice RSF zaklepala na dveře a řekla: „Musíte odejít, a pokud neodejdete, být nějaké kulky ve vzduchu,“ Yousif Yahyazakladatel Savannah Innovation Labsřekl TechCrunch.

Krátce po varování konflikt nabral na intenzitě a jak byla střelba stále hlasitější a častější, byly přerušeny základní inženýrské sítě, jako je voda a elektřina. Pro Yahyu, jeho rodinu a mnoho dalších se útěk do sousedního Egypta, 12hodinová cesta dlouhá asi 550 mil, stala nezbytností pro přežití.

Stavba v dobách války

Azyl není nikdy skvělý, ale pro Yahyu mu oddech a bezpečí umožnily pokračovat v jeho plánech zřídit a provozovat startovací inkubátor v Súdánu. Společnost Savannah, která působí mimo Káhiru – egyptské hlavní město a jedno z největších startupových center v Africe – dokázala založit operace ve východní oblasti Súdánu, která byla relativně bezpečnější.

První ročník bootcampu „We-Rise“ společnosti Savannah, financovaného Evropskou unií a Italskou agenturou pro rozvojovou spolupráci, se zaměřil na podporu podnikání. Do programu byli zapojeni podnikatelé, kteří budovali společnost nebo dokonce jen vymýšleli, a poskytl jim odrazový můstek – po dobu jednoho roku se zúčastnilo více než 300 podniků. 100 finalistů pitch soutěže bootcampu je připraveno získat grant v rozmezí od 2 500 EUR (2 783 USD) do 7 500 EUR (8 313 USD).

Před válkou měl program v úmyslu poskytnout finalistům kapitálové financování, ale Yahya vysvětlil, že grantové financování jim usnadnilo udržení programu v chodu.

“Hlavní myšlenkou bylo, že bychom měli pokračovat v práci,” řekl. „Jedna, protože v zemi jsou stále mladí lidé, kteří touží pokračovat a budovat podniky, učit se a tak dále. Nemají prostředky k opuštění země. Za druhé, pokud a až válka skončí, nechceme se vrátit na druhou nulu [and start] vysvětlovat lidem, co jsou termínové listy nebo co je equity a jak by mělo vypadat založení společnosti.“

„Válka je chaotická. Válka je ošklivá. Ale zároveň teď máme čistý štít,“ dodal.

V honbě za talentem

Savannah se nyní dostala za hranice Súdánu, aby vytvořila sítě v sousední Ugandě, Keni a Egyptě s cílem spojit rozptýlené členy súdánské startupové komunity. Cílem je obnovit to, co si Yahya předsevzal v roce 2018: vytvořit talentovou základnu, která by posílila technologickou transformaci země.

Savannah byla konceptualizována, když Yahya studoval mezinárodní vztahy na Ursinus College v Pensylvánii. A poté, co jej založil v Súdánu, začal inkubátor pomáhat vysokoškolským studentům získat zkušenosti s prací s technologickými společnostmi, aby mohli ochutnat, jak fungují startupy.

Yahya tvrdí, že talent předchází investice potřebné pro národní transformaci.

„Celá myšlenka spočívá v tom, že rozvíjíte talentovou zásobu, která je potřebná… k tomu, aby mohli začít své vlastní společnosti. Nikdy lidem neříkám, že jde o příběh úspěchu přes noc nebo něco podobného. Ale semena, která se právě vysévají, bude nějakou dobu trvat, než budou vidět,“ řekl.

Dnes Savannah umožnila tisícům lidí vstoupit do súdánského startupového ekosystému. Také podpořila řadu startupů, včetně prvního súdánského startupu podporovaného YC, Bloom (nyní Povýšit).

Neříkat ne riskovat

Yahya, který je také partnerem rizikové firmy Africa Renaissance Partners, říká, že by rád překlenul kapitálové mezery na nevyužitých trzích, jako je Tanzanie, Etiopie, Uganda, a zejména na těch, které jsou kvůli konfliktu považovány za rizikové, jako je Súdán a Demokratická republika Kongo (DRC). ).

Konžská demokratická republika, země zpustošená ozbrojeným konfliktem, i nadále patří mezi top nově vznikající startupy trhy.

„Pokud potřebujete trhy z rozsahu, musíte se podívat na místa, jako je Súdán, Středoafrická republika, Konžská demokratická republika. I když jsou tato místa zmítaná válkou, práce, která se právě teď provádí na místě, přepíše rámec toho, jak budou nové ekonomiky vypadat,“ řekl.

„Nečekáme, až se něco zastaví, abychom mohli pokračovat ve stavbě věcí, které chceme. Nikdo nepřijde a tuto práci za nás neudělá. … Spousta lidí mluví o válce, hladomoru a všech těch ošklivých věcech, které se dějí a o kterých by právem měli mluvit. Ale na druhou stranu musíme začít konverzovat o tom, jak bude vypadat příští den. Jaké hodnoty chceme? Jakou společnost musíme vést? Jaké podniky budou řídit zemi?”

Súdánský startupový ekosystém je stále v plenkách, ale existuje několik hráčů, jako např 249 Startupy a Impact Hubpracující na jeho podpoře. Komunita se poté trochu oživila některé sankce byly zmírněny již v roce 2017a Yahya zůstává optimistický.

„Chci se vsadit, že po válce bude Súdán velmi zralým trhem rizikového kapitálu, protože mnoho velkých rodinných podniků bylo buď zničeno, nebo vykrvácelo hodně peněz,“ řekl. “Mnoho z těchto podniků a mnoho patriarchů, kteří je vybudovali, už nemají sílu vrátit se.” Nová generace bude chtít vstoupit a založí fondy a poradenské firmy v sektorech, kterými jejich rodinné podniky historicky byly.“