Skrytá daň, kterou si vybraly tropické bouře

Tropické bouře si podle vystřízlivění vyžádají mnohem více životů, než bylo oficiálně zaznamenáno studie dnes zveřejněno v časopise Příroda. Přichází, když se lidé na jihovýchodě USA snaží najít své blízké v troskách Hurikán Helene.

Průměrná tropická bouře nebo hurikán vede k předčasným úmrtím mezi 7 170 a 11 430 lidmi, odhadují výzkumníci. To je astronomicky více než průměr 24 přímých úmrtí na bouři zdokumentovaný ve vládních záznamech za více než půl století.

“Byli jsme docela ohromeni. Takže pokud jsou lidé překvapeni těmito výsledky, víte, byli jsme tam také,“ říká Rachel Youngová, spoluautorka studie, která je environmentální ekonomkou a postdoktorandkou na University of California v Berkeley.

Kromě nebezpečí záplav a větru o síle hurikánů lidé pravděpodobně čelí mnohem zákeřnějším zdravotním rizikům v důsledku bouře. Právě to se vědci pokusili zachytit touto studií v naději, že to pomůže úředníkům předvídat tato rizika a možná jim v budoucnu předcházet.

“Hurikány a tropické bouře mají mnohem větší dopad na veřejné zdraví, než jsme si dříve mysleli,” říká Young. “Lidé jsou vystaveni zvýšenému riziku úmrtí po těchto událostech po velmi, velmi dlouhou dobu.”

Young a její spoluautor byli také zaskočeni tím, jak dlouho po bouři našli nárůst počtu úmrtí – asi 15 let. Jejich studie zahrnuje údaje ze všech tropických cyklónů – což zahrnuje hurikány a tropické bouře – v sousedních USA v letech 1930 až 2015. Zaměřili se na změny v měsíčních úmrtnostech po dobu dvou desetiletí po každém z 501 cyklónů v tomto časovém rámci.

Rozhodující je, že odhadli počet nadměrných úmrtí – číslo, které ukazuje, že úmrtí pravděpodobně urychlily přetrvávající účinky bouře. Dokument navrhuje několik způsobů, jak tyto bouře mohly vyvolat tato předčasná úmrtí. Je tu zvýšený fyzický a psychický stres způsobený krizí. Může také existovat kaskáda dalších ekologických rizik, jako jsou úniky chemikálií z poškozených průmyslových zařízení. Navíc bouře zasáhly peněženky lidí. V důsledku toho mohou mít těžší platit za zdravotní péči. Katastrofy zpřísňují vládní rozpočty, což by také mohlo vést k menšímu množství finančních prostředků na iniciativy v oblasti veřejného zdraví. A konečně, velké bouře mohou narušit systémy sociální podpory, když jsou lidé vysídleni.

Jinými slovy, tyto jsou nepřímý způsoby, jak může bouře vést k vyšší úmrtnosti. To se liší od oficiálních počtů obětí bouří, které obvykle berou v úvahu pouze okamžitá úmrtí při devastaci.

Při pohledu na údaje z Centra pro kontrolu a prevenci nemocí (CDC), které použili v této studii, vědci zjistili, že většina nepřímých úmrtí spojených s bouřemi uvádí příčiny smrti jako „jiné“. Je to obecná kategorie, která může zahrnovat syndrom náhlého úmrtí kojenců, cukrovku, sebevraždu nebo jiné příčiny. Další nejčastější příčinou úmrtí byla kardiovaskulární onemocnění, následovaná rakovinou. Celkově vzato, nadměrná úmrtí spojená s tropickými cyklóny tvoří podle studie 3,2 až 5,1 procenta všech úmrtí v kontinentálních USA.

Někteří lidé jsou zranitelnější než jiní, zjistil výzkum. V různých věkových skupinách čelili kojenci nejvyššímu riziku předčasného úmrtí. Černošská populace také čelila větším rizikům než bílá populace. To se shoduje se stávajícími rozdíly ve zdravotnictví v USA; Zkušenosti Afroameričanů nižší sazby soukromého zdravotního pojištění než například bílí Američané.

Jihovýchodní státy, které často nesou hlavní tíhu atlantické hurikánové sezóny, měly nejvyšší podíl úmrtí souvisejících s tropickými cyklóny. Jen minulý týden hurikán Helene roztrhal komunity na své ničivé cestě z Floridy do Tennessee. Počet obětí už ano překonal 160a mnoho dalších lidí se stále pohřešuje.

Tento nový výzkum je připomínkou toho, že zotavení z katastrofy bude trvat roky. “Doufáme, že to vrhne světlo na potřebu pomáhat lidem dlouho po prvních dnech a týdnech bouře,” říká Young.

Pokud je ve studii stříbrná čára, údaje ukazují, jak se komunity mohou stát odolnějšími. Dopad tropických cyklónů na úmrtnost byl ve skutečnosti nižší ve státech, které zažívají častější bouře. Lidé tam pravděpodobně minimalizovali rizika tím, že se přizpůsobili klimatu, předpokládá studie. Tato adaptabilita bude ještě důležitější, jak povedou klimatické změny intenzivnější bouře, které mohou postupovat dále do vnitrozemí do míst, která se historicky nemusela s těmito druhy katastrof potýkat tolik.

“To je o něco lepší zpráva v novinách, které jsou docela ponuré,” říká Young. “Státy jsou schopny se přizpůsobit a ve skutečnosti to vidíme na datech.”