Otázky a odpovědi: Nová iniciativa k posílení demokracie | Zprávy MIT

Ve Spojených státech a na celém světě je demokracie ohrožena. Stále více převládají antidemokratické postoje, roste stranická polarizace, dezinformace jsou všudypřítomné a politici a občané někdy zpochybňují integritu voleb.

V této souvislosti zahajuje katedra politologie MIT snahu o vytvoření iniciativy pro posílení demokracie. V těchto otázkách a odpovědích diskutuje vedoucí oddělení David Singer, profesor politologie Raphael Dorman-Helen Starbuck, o cílech a rozsahu této iniciativy.

Q: Jaký je účel iniciativy Posílení demokracie?

A: Dobře fungující demokracie vyžadují odpovědné zástupce, přesné a volně dostupné informace, spravedlivý hlas a účast občanů, svobodné a spravedlivé volby a trvalý respekt k demokratickým institucím. Pro politologickou komunitu je znepokojující vidět stále více důkazů o demokratickém sestupu v Evropě, Latinské Americe a dokonce i zde v USA. I když nemůžeme sami zastavit erozi demokratických norem a praktik, můžeme zaměřit svou energii na porozumění a vysvětlení základních příčin problému a navrhování intervencí k udržení zdravého fungování demokracií.

Politologie MIT má za sebou historii vytváření důležitých výzkumů o mnoha aspektech demokratického procesu, včetně volebního chování, volební administrativy, informací a dezinformací, veřejného mínění a politické reakce a lobbingu. Cílem Iniciativy posílení demokracie je zastřešit tyto různé výzkumné programy, podporovat synergie mezi našimi různými výzkumnými projekty a mezi politologií a dalšími obory a označit MIT za přední centrum v zemi pro přísnou analýzu založenou na důkazech. demokratické odolnosti.

Q: Jaké je výzkumné zaměření iniciativy?

A: Iniciativa je postavena na třech výzkumných pilířích. Jedním z pilířů je volební věda a administrativa. Demokracie nemůže fungovat bez dobře řízených voleb a neméně důležité důvěry veřejnosti v tyto volby. Dokonce i ve Spojených státech, natož v jiných zemích, existují obrovské rozdíly ve volebním procesu: zda a jak se lidé registrují k volbám, zda hlasují osobně nebo poštou, jak probíhají volební místnosti, jak se počítají a ověřují hlasy a jak jsou výsledky sdělovány občanům.

MIT Election Data and Science Lab je již předním střediskem v zemi pro shromažďování a analýzu dat souvisejících s volbami a šíření osvědčených volebních postupů a má dobrou pozici pro zvýšení rozsahu a rozsahu svých aktivit.

Druhým pilířem je veřejné mínění, bohatá oblast studia, která zahrnuje experimentální studie reakcí veřejnosti na dezinformace a analýzy reakce vlády na masové postoje. Naše fakulta využívá průzkumné a experimentální metody ke studiu řady podstatných oblastí, včetně daňové a zdravotní politiky, státní a místní politiky a strategií pro boj proti politickým fámám v USA i v zahraničí. Základem tohoto pilíře jsou fakultní výzkumné programy spolu s dlouhodobou spoluprací, jako je Political Experiments Research Lab, každoroční souhrnný průzkum, kterého se mohou účastnit studenti i učitelé, a časté konference a semináře.

Třetím pilířem je politická participace, která zahrnuje dopad systému trestní justice a dalších negativních interakcí se státem na hlasování, vytváření občanských shromáždění a lobbistické chování firem vůči legislativě Kongresu. Některé z těchto výzkumů se spoléhají na strojové učení a umělou inteligenci při sběru a analýze obrovského množství dat, což výzkumníkům poskytuje přehled o jevech, které bylo dříve obtížné analyzovat. Související výzkumná oblast politického uvažování spojuje informatiku, umělou inteligenci a sociální vědy za účelem analýzy dynamiky politického diskurzu na online fórech a možných intervencí, které mohou zmírnit politickou polarizaci a podpořit konsenzus.

Flexibilní design iniciativy umožní postupem času přidávat nové pilíře, včetně mezinárodní a vnitřní bezpečnosti, posilování demokracií v různých regionech světa a řešení nových výzev demokratických procesů, které zatím nevidíme.

Q: Proč se MIT dobře hodí k pořádání této nové iniciativy?

A: Mnoho lidí považuje MIT za vysoce technické místo zaměřené na STEM. A skutečně je, ale existuje obrovské množství spolupráce napříč školami na MIT i uvnitř nich – například mezi politologií a Schwarzman College of Computing a Sloan School of Management a mezi obory společenských věd a vědeckými školami. a strojírenství. Iniciativa Posílení demokracie bude těžit z této spolupráce a vytvoří nové mosty mezi politologií a dalšími obory. Je také důležité poznamenat, že se jedná o nestranné výzkumné úsilí. Oddělení politologie MIT má reputaci pro přísné přístupy ke studiu politiky založené na datech a jeho pozice v ekosystému MIT nám pomůže udržet si pověst „čestného zprostředkovatele“ a šířit průlomové důkazy. -založený výzkum a intervence, které pomohou demokraciím stát se odolnějšími.

Q: Bude mít nová iniciativa vzdělávací poslání?

A: Samozřejmě! Oddělení má dlouhou historii přivádění desítek vysokoškolských výzkumných pracovníků prostřednictvím programu MIT pro vysokoškolské výzkumné příležitosti. Iniciativa bude strukturována tak, aby těmto studentům poskytla příležitosti ke studiu různých aspektů demokratického procesu a aby fakulta měla připravenou skupinu talentovaných studentů, kteří jim pomohou s jejich projekty. Mým cílem je poskytnout studentům zdroje a příležitosti k testování jejich vlastních teorií navrhováním a implementací průzkumů v USA i v zahraničí a využívat poznatky a nástroje z informatiky, aplikované statistiky a dalších oborů ke studiu politických jevů. S rostoucí iniciativou očekávám více příležitostí pro studenty ke spolupráci se státními a místními úředníky na zlepšení volební administrativy a ke studiu nových hádanek souvisejících se zdravými demokraciemi.

Postdoktorandští výzkumní pracovníci budou také hrát významnou roli tím, že budou posouvat výzkum napříč pilíři iniciativy, dohlížet na vysokoškolské výzkumníky a řešit některé administrativní aspekty práce.

Q: To zní jako dlouhodobá snaha. Očekáváte, že tato iniciativa bude trvalá?

A: Ano. Již máme připravené kousky k vytvoření předního centra pro studium zdravých demokracií (a jak je učinit zdravějšími). Potřebujeme však vybudovat kapacitu, včetně zdrojů pro skupinu výzkumných pracovníků, aby mohli přecházet z jednoho projektu na druhý, což umožní synergie mezi projekty a podpoří projekty nové. Stálá iniciativa také poskytne fakultě a studentům infrastrukturu, aby mohli rychle reagovat na aktuální události a nová zjištění výzkumu – například spuštěním celostátního průzkumného experimentu nebo sběrem nových dat o určitém aspektu volebního procesu nebo testováním dopadu volebního procesu. nová technologie AI na politickém vnímání. Jak rád říkám našim příznivcům, pro zdravé demokracie existují nové výzvy, které před 10 lety nebyly na našem radaru, a nepochybně za 10 let přijdou další, které jsme si nedokázali představit. Musíme být připraveni provést přísnou analýzu jakýchkoli výzev, které nás čekají. A MIT Political Science je nejlepším místem na světě, kde lze tuto ambiciózní agendu dlouhodobě realizovat.