Anduril urychluje spuštění obranného nákladu nákupem satelitních autobusů Apex

Na senzoru expanduje ještě dále do „konečné vysoké země“.

Společnost, která je nejlépe známá svými obrannými produkty poháněnými umělou inteligencí, které pokrývají vzduch, zemi i moře, spolupracuje se startem výroby satelitních autobusů. Apex Space k rychlému rozmístění nákladu na oběžné dráze pro americké ministerstvo obrany.

Je to vzácný případ, kdy se rostoucí dodavatel v oblasti obrany rozhodl pro partnerství s dodavatelem spíše než aby vytvořil samotný produkt nebo jen přímo získal dodavatele. Ale toto partnerství dává velký smysl: Anduril připisuje velkou část svého úspěchu svému přístupu k navrhování a vývoji produktů, který klade důraz na rychlý vývoj velkého objemu produktů s použitím běžně dostupných komponent ke snížení nákladů. Apex dělá něco podobného tím, že vyrábí satelitní autobusy, část kosmické lodi, která hostí užitečné zatížení. Tyto mají historicky podléhaly zakázkové inženýrské procesy, dlouhé dodací lhůty a vysoké ceny.

“Naším cílem je skutečně replikovat ty samé věci, které jsme udělali v jiných oblastech, ve vesmírné doméně,” řekl Gokul Subramanian, viceprezident Anduril pro vesmír a software, na tiskové konferenci pro média. „Pokud se zamyslíte nad tím, v čem byl Anduril úspěšný v námořní, letecké a pozemní oblasti, přesune se od nízkoobjemových, vysokonákladových systémů, které se tradičně používají, k velkoobjemovým a nízkonákladovým systémům. To je naše stejná víra ve vesmírné doméně, že abychom v této oblasti uspěli, musíme přejít na velký objem a nízkou cenu.“

Ian Cinnamon, spoluzakladatel a generální ředitel Apex Space, řekl, že satelitní autobus je „největším úzkým hrdlem“ ve vesmírném ekosystému, který Americe brání dostat na oběžnou dráhu více hmoty. Jejich cílem je dodávat satelitní autobusy zákazníkům v řádu týdnů namísto let, s transparentnější cenou a standardizovaným produktem.

Na Apexu létal náklad z Andurilu vůbec první mise v březnukterý Subramanian nazval „procesorem dat mise“, aby umožnil zpracování dat na oběžné dráze snímků zachycených z družice. Toto užitečné zatížení využívá Lattice, proces příkazů a řízení, který je nasazen napříč produkty Anduril. Celkově byl Anduril schopen demonstrovat schopnost nasměrovat kosmickou loď na konkrétní místo, pořídit snímek toho, co kosmická loď viděla, zpracovat tento snímek a sejmout data na Zemi – to vše zcela autonomně.

“To byl první experiment, který nás přivedl k důvěře v naši vizi vesmíru, naše partnerství s Ianem, autobusovou platformou, kterou vybudovali,” řekl.

Anduril již koupil vyhrazený satelitní autobus od společnosti Apex, který bude spuštěn příští rok. Anduril bude provozovat tento systém, který bude nést užitečné zatížení vytvořené interně a ostatními. To bude model, který se bude pohybovat vpřed, vysvětlila dvojice manažerů: zatímco Apex poskytne autobusy, Anduril „zprovozní systém,“ řekl Subramanian.

Subramanian odmítl komentovat konkrétní příležitosti, které společnost doufá využít prostřednictvím tohoto nového partnerství, ale ponechává společnost v dobré pozici, aby převzala roli hlavního dodavatele určitých žádoucích zakázek. Například program Proliferated Warfighter Space Architecture od Agentury pro rozvoj vesmíru nasazuje množství satelitů, aby modernizoval stárnoucí architekturu sledování a obrany raket Space Force. SDA za tyto satelity utrácí obrovské částky; doposud společnosti včetně Sierra Space, Rocket Lab a SpaceX získaly kontrakty na stavbu satelitů pro tento program. Anduril bezpochyby doufá, že se připojí ke klubu.

Toto není první Andurilův vpád do vesmírné domény: společnost získala v červenci 2023 kontrakt v hodnotě 10,5 USD s Velitelstvím vesmírných systémů na umístění Lattice do senzorů Space Surveillance Network (SSN), které se používají k včasnému varování před raketami. Zrovna minulý týden společnost také získala kontrakt ve výši 25,3 milionů dolarů od Space Force na poskytování dalších upgradů SSN.

Toto je první partnerství z mnoha, které má Anduril v úmyslu oznámit, včetně spolupráce s dalšími dodavateli autobusů, dodal Subramanian.